Όλοι γνωρίζουν ότι το κόστος της εκπαίδευσης κολλεγίων είναι η αύξηση, σύμφωνα με το Διοικητικό Συμβούλιο College (υπέροχου λαούς που μας φέρνουν το SAT και οι εξετάσεις AP), το μέσο κόστος ανά έτος, να παρακολουθήσει ένα ιδιωτικό κολέγιο τεσσάρων ετών είναι σήμερα $ 23.712, μέχρι 6,3% από πέρυσι. Αλλά τώρα, χάρη στην επέκταση των προικοδομάτων (και ίσως και σε κάποια κυβερνητική πίεση), μερικά από τα κορυφαία πανεπιστήμια του έθνους έχουν εφαρμόσει σαρωτικές αλλαγές στη φοιτητική βοήθεια. Πολλοί φοιτητές μπορούν τώρα να φοιτήσουν δωρεάν στο κολέγιο, ενώ ακόμη και οικογένειες ανώτερης μεσαίας τάξης θα λάβουν σημαντική οικονομική βοήθεια.
Τα ελίτ ιδιωτικά κολέγια της Αμερικής είναι μη κερδοσκοπικά ιδρύματα, πράγμα που σημαίνει ότι τα δάνειά τους μεγαλώνουν χωρίς φόρο. Σημαίνει επίσης ότι οι βασικές οικονομικές τους πληροφορίες είναι διαθέσιμες στο κοινό. Πρέπει να υποβάλλουν ένα έντυπο 990 με την IRS κάθε χρόνο, αναφέροντας τα έσοδα και τις δαπάνες τους για το προηγούμενο οικονομικό έτος. (Τα έντυπα είναι προσβάσιμα από το κοινό σε ιστοσελίδες όπως το GuideStar.)
Το μέγεθος πολλών παροχών κολλεγίων αναφέρεται επίσης κάθε χρόνο από την NACUBO, την Εθνική Ένωση Ακαδημαϊκών και Πανεπιστημιακών Επιχειρηματιών. Και αυτά τα επιδόματα αυξάνονται, μερικές φορές από περιθώρια έως και 25% ετησίως, όπως συνέβαινε με το Πανεπιστήμιο Yale το 2007. Η αύξηση αυτή αντιπροσωπεύει αύξηση σχεδόν 4,5 δις δολαρίων από το προηγούμενο έτος.
Σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά στοιχεία του NACUBO (αρχείο pdf), τέσσερα ιδιωτικά πανεπιστήμια διαθέτουν επί του παρόντος δάνεια αξίας άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων - Χάρβαρντ, Γέιλ, Στάνφορντ και Πρίνστον. Αυτά τα πανεπιστήμια παρουσίασαν επίσης διπλάσιες αποδόσεις των επενδύσεών τους πέρυσι. Αυτή η απροσδόκητα προσέλκυσε την προσοχή της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, η οποία πραγματοποιήθηκε ακροάσεις τον περασμένο φθινόπωρο για να εξερευνήσετε τη ρύθμιση κληροδοτήματα, είτε με την κατάργηση αφορολόγητο καθεστώς των πανεπιστημίων ή από την εντολή ότι τα πανεπιστήμια χρησιμοποιούν ένα ελάχιστο ποσοστό των κληροδοτημάτων τους κάθε χρόνο για τη μείωση των διδάκτρων. Τον Δεκέμβριο, το Χάρβαρντ, του οποίου τα δίδακτρα είχε αυξηθεί 3,9 τοις εκατό το 2007, παρά το 23 τοις εκατό απόδοση κληροδότημα του, απάντησε ανακοινώνοντας μια σαρωτική νέο πρόγραμμα βοήθειας που θα επέτρεπε ακόμα και πλούσιες οικογένειες να στείλουν τα παιδιά τους στο Χάρβαρντ για πολύ λιγότερο από $ 45.62 χιλιάδων τιμή αυτοκόλλητο της.
Τα δάνεια σπουδαστών θα εξαλειφθούν, θα αντικατασταθούν εξ ολοκλήρου με επιχορηγήσεις. Οι οικογένειες που κάνουν κάτω από $ 60.000 ετησίως θα είναι σε θέση να στείλουν τα παιδιά τους στο Χάρβαρντ δωρεάν. Σύμφωνα με το άρθρο του The Harvard Gazette σχετικά με τις νέες αλλαγές, εκείνοι που πραγματοποιούν πάνω από 60.000 δολάρια αλλά λιγότερο από 120.000 δολάρια θα πληρώσουν από 0 έως 10% του ετήσιου εισοδήματός τους. Εκείνοι που κάνουν $ 120.000 έως $ 180.000 θα συνεισφέρουν περίπου δέκα τοις εκατό. Και ακριβώς στη στιγμή για την κάμψη των κατοικιών, το Harvard θα σταματήσει να λαμβάνει υπόψη το μετοχικό κεφάλαιο κατά τον υπολογισμό της οικονομικής βοήθειας (αν και οι οικογένειες που διαθέτουν περιουσιακά στοιχεία που είναι άτυπα για το επίπεδο εισοδήματός τους ενδέχεται να μειώσουν το ποσό της ενίσχυσης που λαμβάνουν). Τα παιδιά, ανεξάρτητα από το επίπεδο εισοδήματός τους, αναμένεται να συνεισφέρουν σπουδαστές στην εκπαίδευσή τους, αλλά ο αριθμός αυτός είναι συνήθως μικρός και χρηματοδοτείται από εργασίες εργασίας που διδάσκονται λιγότερο από δέκα ώρες την εβδομάδα.
Ο Yale και το Stanford ακολούθησαν το προβάδισμα του Χάρβαρντ με αξιοσημείωτα παρόμοια προγράμματα. Princeton, το οποίο αποβάλλεται δάνεια υπέρ των επιχορηγήσεων για το 2001, έγραψε πρόσφατα μια επιστολή προς την Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας (αρχείο pdf), λεπτομερώς το δικό τους πακέτο οικονομικής βοήθειας, στην οποία οι οικογένειες κάνουν κάτω από $ 75.000 το χρόνο πληρώνουν κατά μέσο όρο λιγότερο από $ 5.000 έως στείλετε τα παιδιά τους στο κολλέγιο. Και υπάρχουν στοιχεία ότι ακόμη και πανεπιστήμια με μικρότερα περιουσιακά στοιχεία θα ακολουθήσουν το παράδειγμα. Το Brown University, του οποίου η δωρεά ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι λιγότερο από το ήμισυ των επιστροφών του Χάρβαρντ για πέρυσι, ανακοίνωσε πρόσφατα την πρόθεσή του να αντικαταστήσει τα δάνεια με επιχορηγήσεις για τις οικογένειες που κάνουν λιγότερα από 100.000 δολάρια ετησίως. Οι οικογένειες που κάνουν λιγότερα από 60.000 δολάρια δεν θα πρέπει να συνεισφέρουν χρήματα στην εκπαίδευση του παιδιού τους. Στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, μέχρι το 2009, οι επιχορηγήσεις θα αντικαταστήσουν τα δάνεια για όλες τις οικογένειες για βοήθεια.
Πολλές οικογένειες δεν χρειάζονται κανένα επιπλέον κίνητρο για να ωθήσουν τα παιδιά τους σε ελίτ πανεπιστήμια, αλλά για όσους παραμένουν πεπεισμένοι, οι αριθμοί αρχίζουν να μιλούν για τον εαυτό τους.
| Ίδρυμα: Χάρβαρντ Δωρεά: 34,6 δισ. Δολάρια Ετήσιο Κόστος (2007/8): $ 45.620 (χωρίς βιβλία και προσωπικά έξοδα) | |||
| Πρόγραμμα ενίσχυσης: | Κάτω από 60.000 δολάρια | $ 60.000 έως $ 120.000 | $ 120.000 έως $ 180.000 |
| Χωρίς συμβολή | 0% έως 10% του εισοδήματος | 10% του εισοδήματος |
| Ίδρυμα: Yale Δωρεά: 22,5 δισ. Δολάρια Ετήσιο κόστος (2007/8): 45.000 δολάρια (χωρίς βιβλία και προσωπικά έξοδα) | |||
| Πρόγραμμα ενίσχυσης: | Κάτω από 60.000 δολάρια | $ 60.000 έως $ 120.000 | $ 120.000 έως $ 180.000 |
| Χωρίς συμβολή | 0% έως 10% του εισοδήματος | 10% του εισοδήματος |
| Ίδρυμα: Στάνφορντ Δωρεά: 17,2 δισ. Δολάρια Ετήσιο κόστος (2007/8): 45.608 δολάρια (εκτός βιβλίων και προσωπικών εξόδων). Δίδακτρα: $ 34.800 Δωμάτιο και συμβούλιο: $ 10,808 | |||
| Πρόγραμμα ενίσχυσης: | Κάτω από 60.000 δολάρια | Κάτω από 100.000 δολάρια | $ 100.000 έως $ 150.000 |
| Χωρίς συμβολή | Δεν δίδακτρα, μόνο δωμάτιο, τα έξοδα διατροφής και διαμονής | 35% λιγότερο από οι οικογένειες πλήρωσαν τέσσερις πριν από χρόνια* |
* Το πραγματικό ποσό είναι ασαφές, αν και το μέσο κόστος το 2007 ήταν περίπου 16.000 δολάρια και θα είναι χαμηλότερο το επόμενο έτος.Η άλλη πλευρά είναι ότι τα δίδακτρα συνεχίζουν να αυξάνονται, οπότε αν το εισόδημα της οικογένειάς σας υπερβαίνει τα 180.000 δολάρια ή τα παιδιά σας δεν σχεδιάζουν να είναι μεταξύ του δέκα τοις εκατό των αιτούντων που έχουν γίνει δεκτοί στα παραπάνω ιδρύματα, είναι πιθανότατα η ώρα να ξεκινήσετε την αποταμίευση.
